Kymmenen periaatetta edellyttävät metsänomistajalta seuraavaa:
Periaate 1: Lakien noudattaminen – metsänomistaja noudattaa kaikkia toimialueella sovellettavia lakeja, asetuksia ja kansallisesti ratifioituja kansainvälisiä sopimuksia ja yleissopimuksia.
Periaate 2: Työntekijöiden oikeudet ja työolosuhteet – metsänomistajan tulee ylläpitää tai parantaa työntekijöiden sosiaalista ja taloudellista hyvinvointia.
Periaate 3: Alkuperäiskansojen oikeudet – metsänomistajan tulee tunnistaa ja säilyttää voimassa alkuperäiskansojen lailliset oikeudet ja tapaoikeudet niiden maiden, alueiden ja resurssien omistajuuteen, käyttöön ja hallintaan, joita metsätaloustoimet koskevat.
Periaate 4: Paikallisyhteisöt – metsänomistaja osallistuu paikallisyhteisöjen sosiaalisen ja taloudellisen hyvinvoinnin ylläpitämiseen tai edistämiseen.
Periaate 5: Metsästä saatavat hyödyt – metsänomistajan tulee huolehtia tehokkaasti metsätalousyksikön erilaisten tuotteiden ja palvelujen valikoimasta, jotta voidaan ylläpitää tai lisätä pitkäaikaista taloudellista kannattavuutta sekä sosiaalisten ja ympäristöhyötyjen valikoimaa.
Periaate 6: Ympäristöarvot ja ympäristövaikutukset – metsänomistajan tulee ylläpitää, suojella ja/tai ennallistaa metsätalousyksikön ekosysteemipalveluita ja ympäristöarvoja sekä välttää, korjata tai lieventää negatiivisia ympäristövaikutuksia.
Periaate 7: Metsäsuunnittelu – metsätaloustoiminnan tulee perustua toimintaperiaatteiden ja asetettujen tavoitteiden mukaiseen suunnitelmaan. Suunnitelman toteutusta tulee seurata ja pitää ajan tasalla.
Periaate 8: Seuranta ja arviointi – metsänomistajan tulee osoittaa, että hoitotavoitteiden saavuttamista, metsätaloustoimien vaikutuksia ja metsätalousyksikön tilaa seurataan ja arvioidaan mukautuvan suunnittelun toteutumiseksi.
Periaate 9: Korkean suojeluarvon metsät – metsänomistajan tulee ylläpitää ja/tai kohentaa korkeita suojeluarvoja metsätalousyksikössä varovaisuusperiaatetta soveltaen.
Periaate 10: Metsänhoidon toteutus – metsänomistajan tulee varmistaa, että metsätalousyksikössä tehtävät ja teetettävät metsätaloustoimet valitaan ja toteutetaan siten, että ne ovat yhteneviä taloudellisten, ympäristöllisten ja sosiaalisten toimintaperiaatteiden ja tavoitteiden kanssa sekä noudattavat FSC:n periaatteita ja kriteerejä.